子ども連れのMary King's Closeと、このツアーが向いている人

年齢規定：5歳以上のみ

ルールはシンプルかつ厳格です。安全上の理由により、5歳未満のお子様はクローズ（閉鎖された路地）への入場が認められていません。抱っこ紐の赤ちゃんも、肩車の幼児も、歩ける4歳児も同様です。運営会社は予約条件、計画ページ、そしてツアーページ自体にこの規定を明記しているため、当日入口で例外を期待しないでください。末のお子様が5歳未満の場合、今回はそのお子様にとってこのツアーは選択肢外となります。

5歳から15歳のお子様は歓迎ですが、お一人おひとりが大人の同伴を必要とします。この年齢層には子どもチケットがあり、当社を通じてご予約いただく際は大人と子どもの枠を別々にお選びいただきます。16歳以上の方は大人チケットが必要です。運営会社のシステムに家族割引のセットはないため、4人家族の場合は大人2名と子ども2名としてお申し込みいただく形になります。

幅広い年齢層でご旅行の場合でも、館内には小さなお子様向けの見どころがあります。Burgh Courtroom Gift Shopとカフェは年齢を問わずどなたでもご利用いただけます。ひとつの方法として、大人お一人が上の子どもたちを連れて地下へ向かい、もうお一人が幼児とともに上階で待ち、その後交代するという形があります。ツアーは10分ごとに運行しているため、1時間差の2枠も、両方に空きがあればご利用いただけます。

運営会社のチケットは返金不可です。これはお子様連れの場合にこそ、誰よりも重要になります。ご予約前に、訪問当日の朝ではなく、必ずお子様の年齢を規定に照らしてご確認ください。予定が変わった場合、日付や時間の変更はツアーの少なくとも4時間前までに必要で、変更は現地ではなく当社を通じて行っていただきます。

子どもたちが地下で出会うもの

ツアーはRoyal MileにあるAdmissions Officeから始まり、古い街路、かつての住居や商店が入り組んだ迷路のような地下へと進みます。道中はすべて、クローズの過去に実在した人物をモデルにしたキャラクターを演じる、衣装をまとったガイドがご案内します。勝手に離れることも、展示を急いで通り過ぎることもありません。英語で語られる、移動しながらの物語で、所要時間は約1時間です。

登場するキャラクターはガイドによって変わります。運営会社のリストには、1535年に奉公人だったAgnes Chambersや、1645年のペスト禍で感染した家々を清掃した市の「foul clengers」を率いたWalter Kingが含まれています。ペスト医師のDr George Rae、詩人Robert Fergusson、そして1897年の最後の居住者として運営会社が名を挙げる鋸職人Andrew Chesneyも登場します。運営会社によれば、同じツアーは二つとしてないということです。

ペストは物語の大きな部分を占めます。1645年、エディンバラは史上最悪の流行に見舞われ、密集したクローズが人々の家々の間で感染を急速に広げました。ガイドはこの病と、病人の治療に命を賭けた普通の人々について語ります。ホラーではなく歴史ですが、死について率直に語られます。お子様がこのテーマにご家庭でどう向き合っているかを、出発前に考えてみてください。

陰惨でありながら思わず笑ってしまうような細部もあり、子どもたちが何週間も食卓で繰り返す類のものです。「Gardyloo」は、午後10時から午前7時の間に汚水を窓からクローズへ投げ捨てる前のかけ声でした。ツアーはこの種の土臭い細部と、実在の名前や日付を織り交ぜているため、実話や気持ち悪い事実が好きな子どもたちほど、最も多くを得られるでしょう。

事前にひとつだけ注意してお伝えください。ツアー中は写真撮影および動画撮影が禁止されており、スマートフォン、カメラ、GoPro、スマートグラスも対象です。終盤にはクローズでグループの記念写真を撮影し、ご希望であれば後からご購入いただけます。また、ツアー中はクローズ内での飲食も禁止されているため、軽食は上階に戻ってからお楽しみください。

アニーの部屋とおもちゃの山

多くの子どもたちが後から語り合うのが、クローズ内の17世紀の家にある「アニーの部屋」です。運営会社は標準の1時間ツアーにこの部屋を含めています。その背景にあるのは幽霊話であり、子どもたちにはまさに「お話」として伝えるのがよいでしょう。人々が語り継ぐ物語であり、その先に実在の部屋があるのです。

運営会社の語るところによれば、日本の霊能者・宜保愛子が1990年代に、イギリスの心霊スポットを題材にした映画の制作のためにここを訪れました。彼女はAllan's Closeに面した部屋で、小さな女の子の霊に出会ったと語りました。その女の子アニーはお気に入りの人形をなくし、家族のもとへ帰りたがっていました。宜保はRoyal Mileの店で人形を買い、彼女のために残していきました。

それ以来、世界中から訪れる人々が人形やおもちゃ、宝飾品を持ち寄り、部屋の山は増え続けています。運営会社自身の調査では、アニーという名の子どもの記録は見つかりませんでした。最も近い手がかりは、ペスト流行時にAllan's Closeで記録された、Jean McKenzieの名もなき娘です。最初の人形は2019年4月17日に行方がわからなくなった、と運営会社は述べています。

お子さまがアニーのために小さなおもちゃを置いていきたいとお考えなら、これまで同じことをしてきた大勢の訪問者の列に加わることになります。そのまま置かれるものですから、小さく安価なものにしましょう。不安がちなお子さまには、この物語をやさしく語ることもできます。ひとりぼっちの女の子と、彼女に親切にする見知らぬ人々のお話です。彼女が本当に存在したのかどうかは、帰り道に交わす会話の一部にすればよいでしょう。

階段、薄暗い照明、狭い空間

クローズはRoyal Mileの地下にあり、通り抜けるには階段が必要です。運営会社によれば、下り58段、上り38段で、いくつかの階に分かれています。すべての階段とクローズ内には手すりがあります。場所によっては路面が不均一で、急な傾斜もありますので、おしゃれな靴よりも滑りにくい靴のほうが大切です。

1時間のあいだ、それなりの距離を歩き、立ち続けることになります。運営会社もツアーページでその点を明記しています。疲れやすいお子さまを狭い階段で抱きかかえて運ぶのは簡単ではありません。お子さまが疲れそうなら、しっかり朝食をとった後や昼食をきちんととった後の時間帯のほうが、観光で長い一日を過ごした最後の時間帯よりも快適でしょう。

照明は薄暗くなっています。それも雰囲気の一部であり、当時のクローズの姿を映しています。城壁の内側に建つ17世紀の長屋は10〜12階建てまであり、下の路地まで自然光はほとんど届きませんでした。暗さが苦手なお子さまには、明かりがともらないこと、そして大人がずっと隣にいることを事前に伝えておきましょう。

狭苦しい空間もあり、閉所恐怖症や方向感覚の混乱を引き起こす可能性があると運営会社は注意を促しています。ご家族にそうした傾向があるなら、予約前に次の項目を読んでおく価値があります。ツアー途中で抜けられる出口があり、それを事前に知っておくだけで1時間の過ごし方が変わります。

ほこり、喘息、閉所恐怖症、そしてカメラのフラッシュ

クローズ内の一部はほこりっぽくなっています。運営会社によれば、空気の質は定期的に検査され、訪問者に適していると認められています。喘息への影響は個人差があります。ご一行の中に吸入器を使う方がいれば持参し、具合が悪くなり始めたら最後まで待たずにすぐガイドに伝えてください。

ツアー中にお子様やご自身が閉所恐怖症や方向感覚の喪失を感じた場合は、ガイドにお伝えください。ガイドは無線機を携帯しており、チームのメンバーが上階までお連れすることができます。出発前に nervous なお子様にその出口を説明しておくと安心できるので、地下へ降りるのを待つ間に伝えてあげてください。

ツアーの終盤、記念写真は明るいフラッシュで撮影されます。ご同行者の中に光に敏感な方がいらっしゃる場合は、撮影前にスタッフにお知らせください。写真の購入は任意ですが、フラッシュはツアー自体の一部ですので、避けられるだろうと期待するのではなく、早めにお申し出ください。

感覚過敏のあるお子様は、1時間を通して同じ環境に直面します。薄暗い照明、迫った壁、見知らぬ人々の集団、そして絶え間ない話し声。どれも極端ではありませんが、途切れることなく続き、途中に静かな部屋はありません。お子様のことはご家族が一番よくご存じです。暗い映画館や混雑した博物館が苦手なお子様には、こちらも難しいかもしれません。

移動のしやすさ、介護者、補助犬について

クローズでは車椅子をご利用いただけません。敷地は急勾配で凹凸があり、ツアーに車椅子でのアクセスはありません。移乗ができる方や支えがあれば歩ける方はご参加いただけます。サポートチェアはご要望に応じてご用意しており、途中で休憩が必要な方のお役に立ちます。祖父母の方とご一緒の場合は、ご予約前にこれらの点を率直にご確認ください。

介護者は無料です。障害のある方に同行する場合、お支払いいただく訪問者1名につき介護者1名が、DLA、PIP、Carer's Allowance、Blue Badge などの証明書類の提示により無料で入場できます。当日は身分証明書と証明書類をお持ちください。当社を通じてご予約の際に介護者枠が必要とお知らせいただければ、無料でご予約に追加いたします。

ペットの犬はご同伴いただけません。ツアーは動物に適していないためです。補助犬は事前の取り決めにより受け入れ可能で、訪問前に施設側が把握している必要があります。当社を通じてご予約の際に補助犬のことをお知らせいただければ、ツアー日の前にリクエストをお伝えします。

ご一行の中に階段が難しい方がいらしても、上階のギフトショップとカフェはご利用いただけます。完璧な解決策ではありません。しかし、祖父母の方やベビーカー連れの親御さんが、Royal Mile に立って待つのではなく、家族が地下へ降りる間、快適な場所でお待ちいただけるということです。

言語、聴覚、手話について

ツアーはコスチュームをまとったガイドが英語でご案内します。その他の言語については、スマートフォンのブラウザで動作するウェブアプリの無料マルチメディア・オーディオガイドをご利用いただけます。フランス語、ドイツ語、イタリア語、スペイン語、ポルトガル語、ハンガリー語、ポーランド語、オランダ語、北京語、広東語に対応しています。英国手話と国際手話のバージョンもございます。

ツアー中にオーディオガイドをご利用いただくには、ご自身のイヤホンまたはヘッドホンが必要で、運営者は必須としています。ご自身でご用意いただく必要がありますので、お聞きになるお子様お一人おひとり分をご用意ください。ヘッドホンがなくても、スマートフォンで翻訳されたテキストを読んでついて行くことは可能です。

設定は3つのステップです。QRコードをスキャンするかリンクを開き、言語を選択し、ガイドの案内に沿って進んでください。最初の階段の上ではなく、ツアー開始前に設定をお済ませください。ご一行の中にスマートフォンをお持ちでない方がいらっしゃる場合は、ツアー開始前にチームのメンバーにお声がけいただくよう運営者はお願いしています。

聴覚に障がいのある方には、同じアプリがツアー脚本を読める電子リーダーとしても機能します。印刷した脚本もご希望に応じてご用意いたします。ツアー前に手配いたしますので、ご予約の際にお申し付けください。こちらから手配を承り、当日受付でお尋ねいただくのではなく、あらかじめ計画に組み込んでご用意いたします。

このツアーが向かない方

5歳未満のお子様はご入場いただけず、この規則に融通は利きません。さらに、暗闇を怖がる、人混みが苦手、じっとしていられない5〜6歳のお子様についてはよくご検討ください。ご入場は可能ですが、地下での1時間は我慢の時間となり、途中退場はスタッフ同行で地上に戻る以外にありません。

車いすでルートを回る必要がある方、また1時間で不均一な地面の96段の階段を上り下りできない方には向きません。重度の閉所恐怖症の方にも厳しい内容です。非常用の退出経路はありますが、使う必要があるとあらかじめ分かっている方なら、その時を待ちながら1時間を過ごすことになりかねません。

肝試しやお化け屋敷ではありません。ガイドは実在した住人を通して歴史を語り、幽霊話はあくまで物語として語られます。驚かされることを期待するお子様はがっかりするかもしれません。実話やグロテスクな事実、きしむ古い家が好きなお子様、とりわけ質問するのが好きなお子様にこそ、このツアーは最適です。

また、写真向きの場所でもありません。10代のお子様の主な目的がSNS用の写真なら、1時間ずっとスマートフォンはしまっておくことを早めに伝えてください。お持ち帰りいただけるのは、最後の記念写真か記念ガイドブックです。歴史を物語として聞くのが好きな好奇心旺盛なお子様にとっては、十分に価値のある交換です。