Mary King's Close con niños, y para quién es adecuada la visita

La norma de edad: solo a partir de cinco años

La norma es sencilla y firme. Por motivos de seguridad, no se admite a menores de cinco años en el close. Esto incluye tanto a bebés en portabebés y niños pequeños a hombros como a niños de cuatro años que ya caminan. El operador lo indica en sus condiciones de reserva, en sus páginas de planificación y en la propia página del tour, así que no espere una excepción en la puerta. Si el más pequeño de la familia tiene menos de cinco años, esta vez el tour no es una opción para él.

Los niños de 5 a 15 años son bienvenidos, pero cada uno de ellos debe ir acompañado de un adulto. Existe una entrada infantil para esa franja de edad, así que cuando reserve con nosotros elegirá las plazas de adulto y de niño por separado. Cualquier persona de 16 años o más necesita una entrada de adulto. No hay pack familiar en el sistema del operador, así que una familia de cuatro son simplemente dos adultos y dos niños.

Si viaja con edades muy diversas, el edificio sigue teniendo algo para los más pequeños. La tienda de regalos del Burgh Courtroom y la cafetería están abiertas a todos, sea cual sea su edad. Una forma de resolverlo es que un adulto baje con los niños mayores mientras el otro espera arriba con el pequeño, y luego intercambiarse. Los tours salen cada 10 minutos, así que dos turnos con una hora de diferencia pueden funcionar, siempre que ambos estén disponibles.

Las entradas del operador no son reembolsables, y eso importa más con niños que con nadie. Compruebe la edad de cada niño según la norma antes de reservar, no la mañana de la visita. Si los planes cambian, el cambio de fecha u hora debe hacerse al menos cuatro horas antes de su tour, y se gestiona a través de nosotros, no con el sitio.

Lo que los niños descubren bajo tierra

El tour comienza en la Oficina de Admisiones del Royal Mile y luego desciende a un laberinto de calles antiguas, antiguas viviendas y tiendas. Un guía disfrazado le acompaña todo el recorrido, interpretando a un personaje basado en una persona real del pasado del close. No hay posibilidad de deambular por su cuenta ni exposiciones que recorrer con prisas. Es una historia contada en movimiento, en inglés, de aproximadamente una hora.

Los personajes cambian según el guía. La lista del operador incluye a Agnes Chambers, criada doméstica en 1535, y a Walter King, que dirigió a los 'foul clengers' de la ciudad, encargados de limpiar las casas infectadas durante la plaga de 1645. También aparecen el Dr. George Rae, médico de la peste, el poeta Robert Fergusson y Andrew Chesney, el fabricante de sierras que el operador señala como último residente en 1897. El operador afirma que no hay dos tours iguales.

La peste es una parte importante de la historia. En 1645 Edimburgo sufrió el peor brote de su historia, y los abarrotados closes permitieron que se propagara rápidamente por las viviendas. Los guías hablan de la enfermedad y de las personas corrientes que arriesgaron su vida tratando a los enfermos. Es historia, no terror, pero es franco sobre la muerte. Piense en cómo afronta su hijo ese tema en casa antes de ir.

También hay detalles de un humor macabro, del tipo que los niños repiten en la cena durante semanas. 'Gardyloo' era el grito que se lanzaba antes de arrojar los orinales desde las ventanas al close, entre las 10 de la noche y las 7 de la mañana. El tour mezcla este tipo de detalles terrenales con nombres y fechas reales, y por eso los niños a los que les gustan las historias verídicas y los datos repugnantes suelen ser quienes más lo disfrutan.

Adviértales de una cosa de antemano. No se permite hacer fotografías ni grabar durante el tour, y eso incluye teléfonos, cámaras, GoPros y gafas inteligentes. Hacia el final, se toma una foto de recuerdo de su grupo en el close, que puede comprar después si la quiere. Tampoco se permite comer ni beber en el close durante el tour, así que los tentempiés tendrán que esperar a que vuelva arriba.

La habitación de Annie y la pila de juguetes

La sala de la que muchos niños hablan después es la Habitación de Annie, en la casa del siglo XVII del close. El operador la incluye en su visita estándar de una hora. La historia que hay detrás es una historia de fantasmas, y conviene contársela a los niños exactamente como eso: una historia que la gente cuenta, con una habitación real al final.

Según la cuenta el operador, la médium japonesa Aiko Gibo visitó el lugar en los años noventa mientras rodaba un documental sobre lugares embrujados de Gran Bretaña. Dijo haber encontrado el espíritu de una niña en una habitación junto a Allan's Close. La niña, Annie, había perdido su muñeca favorita y quería volver a casa con su familia. Gibo compró una muñeca en una tienda de la Royal Mile y se la dejó.

Desde entonces, visitantes de todo el mundo han traído muñecas, juguetes y joyas, y la pila en la habitación no deja de crecer. La propia investigación del operador no encontró ningún registro de una niña llamada Annie. El vínculo más cercano que ha encontrado es la hija sin nombre de Jean McKenzie, registrada en Allan's Close durante la peste. La primera muñeca, según el operador, desapareció el 17 de abril de 2019.

Si tu hijo o hija quiere traer un juguete pequeño para dejárselo a Annie, se sumará a una larga lista de visitantes que han hecho lo mismo. Que sea pequeño y económico, porque se queda allí. Para un niño nervioso, la historia puede plantearse con delicadeza: una niña solitaria y unos desconocidos que se portan bien con ella. Que existiera de verdad o no puede formar parte de la conversación de camino a casa.

Escaleras, poca luz y espacios estrechos

El close se encuentra bajo la Royal Mile, y recorrerlo implica escaleras. El operador indica 58 escalones de bajada y 38 de subida, repartidos en varios pisos. Hay pasamanos en todas las escaleras y en el propio close. Las superficies son irregulares en algunos puntos y hay pendientes pronunciadas, así que unos zapatos con buen agarre importan más que unos elegantes.

Hay que contar con bastante caminata y tiempo de pie durante la hora, algo que el operador señala en su página de la visita. A los niños que se cansan rápido no se les puede llevar en brazos fácilmente por escaleras estrechas. Si es probable que un niño se fatigue, un turno después de un buen desayuno o una comida completa funcionará mejor que uno al final de un largo día de turismo.

La iluminación es tenue. Forma parte del ambiente y refleja cómo eran los closes: los edificios del siglo XVII que se alzaban encima alcanzaban de 10 a 12 plantas dentro de la muralla de la ciudad, y poca luz natural llegaba a los callejones de abajo. Los niños a los que no les gusta la oscuridad deberían saber de antemano que las luces no se suben y que un adulto estará a su lado todo el recorrido.

Algunos espacios son reducidos, y el operador advierte que pueden provocar claustrofobia o desorientación. Si eso es un problema conocido en tu familia, conviene leer la sección siguiente antes de reservar. Hay una salida a mitad de la visita, y conocerla de antemano cambia cómo se vive esa hora.

Polvo, asma, claustrofobia y el flash de la cámara

Hay polvo en algunas zonas del close. El operador afirma que la calidad del aire se analiza con regularidad y ha sido aprobada como apta para los visitantes. Cómo afecta al asma depende de cada persona. Si alguien de tu grupo usa inhalador, que lo lleve y avise al guía en cuanto empiece a encontrarse mal en lugar de esperar al final.

Si usted o un niño siente claustrofobia o desorientación durante el recorrido, dígaselo a su guía. Los guías llevan radios y pueden organizar que un miembro del equipo les acompañe de vuelta arriba. Explicarle esa salida a un niño nervioso antes de empezar puede tranquilizarlo, así que menciónelo mientras esperan para bajar.

Hacia el final del recorrido, se toma la foto de recuerdo con un flash muy brillante. Si alguien de su grupo es fotosensible, avise a un miembro del personal antes de que se tome la foto. Comprar la foto es opcional, pero el flash forma parte del recorrido en sí, así que avise con antelación en lugar de confiar en esquivarlo.

Los niños con sensibilidad sensorial se enfrentan a la misma combinación durante toda la hora: luz tenue, paredes cercanas, un grupo de desconocidos y muchas conversaciones. Nada de ello es extremo, pero es continuo y no hay una sala tranquila a mitad de camino. Usted conoce a su hijo. Si un cine a oscuras o un museo concurrido le resultan difíciles, esto puede ser demasiado.

Movilidad, cuidadores y perros de asistencia

No se pueden usar sillas de ruedas en el close. El sitio es empinado e irregular, y el recorrido no tiene acceso para sillas de ruedas. Los visitantes que puedan transferirse o caminar con apoyo pueden participar. Hay sillas de apoyo disponibles bajo petición, lo que ayuda a quien necesite descansar por el camino. Si viene un abuelo, consulte estos puntos con él con sinceridad antes de reservar.

Los cuidadores entran gratis. Se admite sin cargo a un cuidador por visitante de pago cuando acompaña a una persona con discapacidad, con documentación como DLA, PIP, Carer's Allowance o una Blue Badge. Traiga el documento de identidad y la documentación el día de la visita. Cuando reserve con nosotros, indíquenos que necesita una plaza de cuidador y la añadimos a la reserva sin cargo.

No pueden venir perros de compañía, ya que el recorrido no es apto para animales. Los perros de asistencia son bienvenidos con reserva previa, lo que significa que el sitio debe saberlo antes de su visita. Si reserva con nosotros, mencione el perro de asistencia al reservar y trasladaremos la solicitud antes de la fecha de su recorrido.

Si alguien de su grupo no puede con las escaleras, la tienda de regalos y la cafetería de arriba siguen abiertas para ellos. Es una solución imperfecta. Pero sí significa que un abuelo o un padre con un carrito puede esperar en un lugar cómodo mientras el resto de la familia baja, en lugar de quedarse de pie en el Royal Mile.

Idiomas, audición y lengua de signos

Los recorridos se guían en inglés por los guías caracterizados. Para otros idiomas hay una audioguía y guía multimedia gratuita que funciona como aplicación web en el navegador de su teléfono. Cubre francés, alemán, italiano, español, portugués, húngaro, polaco, neerlandés, mandarín y cantonés. También hay versiones en lengua de signos británica y lengua de signos internacional.

Necesita sus propios auriculares para usar la audioguía durante el recorrido, y el operador los considera obligatorios. Lleve un par para cada niño que vaya a escuchar, ya que debe traer los suyos. Sin auriculares, aún puede seguir la visita leyendo el texto traducido en su teléfono.

Configurarla requiere tres pasos: escanear el código QR o abrir el enlace, elegir su idioma y luego seguir la visita mientras el guía les conduce. Hágalo antes de la hora de su recorrido, no en la primera escalera. Si alguien de su grupo no tiene un teléfono inteligente, el operador le pide que hable con un miembro del equipo antes de que comience el recorrido.

Para los visitantes con discapacidad auditiva, la misma aplicación funciona también como e-reader con el guion de la visita. También hay disponible un guion impreso bajo petición, que se organiza antes de la visita. Indíquenoslo al reservar y trasladaremos la solicitud, de modo que el guion forme parte del plan y no sea una pregunta a la llegada.

Para quién no es esta visita

Los menores de cinco años no pueden entrar, y la norma no es flexible. Más allá de eso, piénselo bien si se trata de un niño de cinco o seis años que tiene miedo a la oscuridad, no le gustan las multitudes o no puede quedarse quieto mucho rato. Se les permite la entrada, pero una hora bajo tierra es mucho tiempo para estar incómodo, y no hay salida a mitad de recorrido salvo volver arriba con un miembro del personal.

No es para quien necesite una silla de ruedas en el recorrido, ni para quien no pueda afrontar 96 escalones en una hora sobre terreno irregular. Tampoco encaja bien con personas con claustrofobia severa. La salida por radio existe, pero si ya sabe que la necesitará, puede pasar la hora esperando a usarla.

No es una caza de fantasmas ni una atracción de sustos. Los guías cuentan la historia a través de residentes reales, y las historias de fantasmas se narran como historias. Los niños que esperan sustos repentinos pueden sentirse decepcionados. Los niños a los que les gustan las historias reales, los datos escabrosos y las casas antiguas y crujientes son los que mejor encajan con esta visita, sobre todo si disfrutan haciendo preguntas.

Y no es un lugar para hacer fotos. Si el objetivo principal de su adolescente son las imágenes para redes sociales, avísele desde el principio de que los teléfonos permanecen guardados durante toda la hora. La foto de recuerdo al final, o la guía de recuerdo, es lo que se llevará a casa. Para los niños curiosos a los que les gusta que la historia se cuente como un relato, ese intercambio merece mucho la pena.