Guida del visitatore di Mary King's Close — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

2 Warriston's Close, Royal Mile, Edinburgh EH1 1PG

Aperto

Tutti i giorni; gli orari variano in base al mese e al giorno della settimana

Chiuso

25 dicembre

Visite guidate

Circa ogni 10 minuti, circa 1 ora ciascuna

Età

Dai 5 anni in su; dai 5 ai 15 anni accompagnati da un adulto

Gradini

58 in discesa e 38 in salita, con corrimano

Foto

Non consentite nel sottosuolo

Dove si trova il close

Mary King's Close si trova sotto il City Chambers, il grande edificio in pietra sul lato nord del Royal Mile, nell'Old Town di Edimburgo. Si entra da 2 Warriston's Close, EH1 1PG, di fronte alla St Giles' Cathedral e alla Mercat Cross. Cercate le bandiere e gli archi del City Chambers: l'ingresso è proprio accanto. Il negozio di souvenir si raggiunge attraverso Writer's Court, in fondo al cortile.

Un close è uno dei vicoli stretti che scendono dal Royal Mile su entrambi i lati del suo crinale roccioso. Lungo questi vicoli la gente viveva in alti caseggiati. Quando dal 1753 qui fu costruito il Royal Exchange, le parti superiori di diversi close furono abbattute e i piani inferiori rimasero sotto. È quella strada sepolta, con le sue stanze, che il tour vi mostra. Si tratta di un luogo distinto dalle South Bridge vaults, gestite da altre società di tour.

Orari di apertura e giorni di chiusura

Il close apre tutti i giorni dell'anno tranne il 25 dicembre, ma gli orari cambiano di mese in mese e tra giorni feriali e fine settimana. Il sito e il negozio di souvenir aprono mezz'ora prima del primo tour, e il negozio chiude 90 minuti dopo che l'ultimo tour è sceso.

A fine ottobre 2026 i tour si svolgono ogni giorno dalle 09:30 alle 21:00. A novembre e dicembre la maggior parte dei giorni feriali va dalle 10:30 alle 17:00, il venerdì fino alle 18:00 e il fine settimana fino alle 19:30, con qualche eccezione. La vigilia di Natale termina prima, con l'ultimo tour alle 15:00. Il Boxing Day va dalle 11:30 alle 19:00, i giorni dal 27 al 30 dicembre sono lunghi, e l'ultimo tour a Hogmanay è alle 18:00.

L'attrazione pubblica il proprio calendario mese per mese e mette in vendita i tour in base alla domanda, quindi quando prenotate con noi gli orari tra cui scegliere sono quelli in cui il close è operativo nella vostra data.

Come si svolgono i tour

Ogni visita è un tour guidato. Un gruppo scende all'incirca ogni dieci minuti, dal primo tour della giornata all'ultimo, e ogni tour dura circa un'ora. Prenotate una data e un orario esatto del tour, e quell'orario è stampato sul vostro e-ticket.

La vostra guida è in costume e interpreta qualcuno che ha davvero vissuto, lavorato e morto nell'Old Town: una domestica del 1535, un medico della peste o uno dei foul clengers che nel 1645 ripulivano le case infette, il poeta Robert Fergusson nel 1771, oppure Andrew Chesney, l'ultimo residente, nel 1897. I fatti sono reali, la narrazione è teatrale, e nessun tour è del tutto uguale a un altro.

Poiché ogni gruppo ha un inizio fisso, l'orario del tour è importante. L'attrazione chiede di arrivare almeno 10 minuti prima e di registrarsi all'Admissions, e può rifiutare l'ingresso a chi si presenta dopo che il proprio gruppo è sceso.

Tariffe ed età

L'attrazione vende due categorie per la visita guidata, adulti e bambini, e le nostre due tariffe corrispondono. I biglietti per bambini coprono dai 5 ai 15 anni, e ogni bambino deve essere accompagnato da un adulto. Dai 16 anni, i visitatori pagano la tariffa adulti. Non esiste una categoria separata per studenti o anziani.

I bambini sotto i 5 anni non sono ammessi al sito storico per motivi di sicurezza, quindi non possono partecipare alla visita a nessun prezzo. Sono i benvenuti nel negozio di souvenir e al carrello del caffè al piano superiore, il che è utile se un adulto resta con un bambino piccolo mentre gli altri scendono.

Un accompagnatore entra gratuitamente con ogni visitatore che necessita di assistenza durante la visita. Comunicacelo al momento della prenotazione e aggiungiamo il posto dell'accompagnatore senza costi. Il giorno stesso l'accompagnatore mostra una prova, come un Blue Badge, o una lettera per Disability Living Allowance, Personal Independence Payment o Carer's Allowance.

All'arrivo, armadietti e app audio

Cerca di raggiungere l'Admissions Office sul Royal Mile almeno 10 minuti prima dell'orario della tua visita, con l'e-ticket sul telefono o su carta. Il personale ti registra e ti indica l'area di attesa per il tuo gruppo.

Se hai una valigia o una borsa grande, il cortile dispone di più di 20 armadietti di diverse dimensioni. Si aprono con un codice QR sul telefono, quindi concediti qualche minuto in più in caso di problemi di segnale. Cibo e bevande restano al piano superiore: non sono ammessi nel close durante la visita.

Le guide parlano inglese. Se qualcuno del tuo gruppo preferisce un'altra lingua, la web app gratuita offre la visita in francese, tedesco, italiano, spagnolo, portoghese, polacco, olandese, ungherese, mandarino e cantonese, con versioni anche in British e International Sign Language. Porta le cuffie, obbligatorie per l'audio. Senza cuffie puoi comunque leggere la traduzione sul telefono.

Cosa vedi qui sotto

Dall'Admissions si scende nei close sotto il City Chambers. Il percorso attraversa strade e stanze preservate del XVII secolo, dalla ripida viuzza di Mary King's Close stesso alle antiche abitazioni e botteghe che la costeggiano.

La guida racconta la vita dei close: il grido di "Gardyloo!" prima che di notte i rifiuti venissero gettati dalle finestre, i mestieri e le famiglie della Old Town, e Mary King, la mercante di stoffe che diede il nome al close negli anni 1630. Gran parte dell'ora è dedicata alla peste del 1645, il peggior focolaio nella storia di Edimburgo, e a chi curava i malati e puliva le loro case.

La visita tocca anche la stanza di Annie in una casa del XVII secolo fuori Allan's Close, dove visitatori da tutto il mondo hanno lasciato una pila crescente di bambole e giocattoli. Verso la fine il tuo gruppo si fa scattare una foto ricordo al close.

Una breve storia

I vicoli chiusi che si diramano da High Street erano affollati molto prima del XVII secolo. Una delle guide interpreta Agnes Chambers, domestica nella casa di un borghese mercante su Craig's Close nel 1535. Nel Seicento i caseggiati raggiungevano dieci-dodici piani all'interno delle mura cittadine, e ben poca luce diurna arrivava ai vicoli sottostanti.

Mary King, vedova e mercante di stoffe, arrivò nel 1635, quando il vicolo era ancora noto come King's Close o Alexander King's Close. Morì alla fine del 1644, l'anno prima della peste. Nel 1753 la città commissionò il Royal Exchange, progettato da John Adam e inaugurato nel 1760. Sorgeva in parte sopra i vicoli troncati, che furono in seguito murati. Nel 1811 il Town Council rilevò l'edificio come City Chambers. Andrew Chesney, l'ultimo residente, dovette andarsene nel 1897.

La storia della stanza di Annie

La storia più celebre risale agli anni Novanta, quando la medium giapponese Aiko Gibo visitò il sito durante le riprese di un film sui luoghi infestati della Gran Bretagna. In una stanza che si apre su Allan's Close, raccontò, sentì una bambina aggrapparsi alla gamba dei suoi pantaloni. La bambina, Annie, aveva perso la sua bambola. Gibo ne acquistò una sul Royal Mile e la lasciò accanto al camino.

Da allora i visitatori hanno portato bambole, giocattoli e persino distintivi della polizia e dei vigili del fuoco da tutto il mondo, e il mucchio nella stanza di Annie continua a crescere. La prima bambola svanì nell'aprile 2019 e non fu mai ritrovata.

Le ricerche condotte dall'attrazione stessa non hanno trovato alcun documento su una bambina di nome Annie. Il legame più vicino è la figlia senza nome di Jean McKenzie, registrata durante la peste in Allan's Close. Prendetela come una storia, raccontata nella stanza dove è cominciata.

Foto, telefoni e comportamento

Durante il tour non è consentito fotografare né filmare. Il divieto vale per telefoni, fotocamere, GoPro, occhiali intelligenti e qualsiasi altro dispositivo di registrazione. La regola protegge il sito storico e mantiene il ritmo dei gruppi: tenete il telefono in tasca sottoterra.

Verso la fine del tour viene scattata una foto ricordo del vostro gruppo al vicolo, con un flash luminoso. Potete acquistarla in seguito. Se qualcuno del vostro gruppo è sensibile alla luce lampeggiante o soffre di epilessia fotosensibile, avvisate il personale prima dell'inizio del tour.

L'attrazione può allontanare chiunque disturbi il tour, sembri sotto l'effetto di alcol o droghe o non rispetti il sito storico. Cibo e bevande restano al piano superiore.

Gradini e accessibilità

Il tour prevede 58 gradini in discesa e 38 in salita, attraverso diversi piani, con superfici irregolari, pendenze ripide e alcuni spazi angusti. C'è un corrimano su ogni scala e lungo Mary King's Close stesso. Scarpe robuste aiutano.

Le sedie a rotelle non possono essere utilizzate nel close, un sito classificato troppo ripido e stretto per esse. I visitatori in grado di trasferirsi o camminare con supporto sono benvenuti, e le sedie di supporto possono essere organizzate in anticipo. I bagni al piano terra e il negozio di souvenir della Burgh Courtroom sono accessibili.

Molte aree sono scarsamente illuminate, e gli spazi chiusi possono provocare claustrofobia, vertigini o mal d'auto in alcune persone. Le guide portano radio e possono far riaccompagnare qualcuno al piano superiore in qualsiasi momento. Alcune parti del close sono polverose; la qualità dell'aria viene testata regolarmente, ma portate un inalatore se ne usate uno. I cani guida sono benvenuti su prenotazione; altri cani no. Su richiesta è disponibile un testo stampato per i visitatori con perdita uditiva.

Come arrivare

Dalla stazione di Waverley si arriva in circa 10 minuti a piedi. Il percorso più rapido è salire i 100 gradini ai piedi di Warriston's Close: da Waverley Bridge camminate fino alla mini-rotonda, attraversate verso il fondo di Cockburn Street e cercate il cartello di Warriston's Close alla vostra destra. L'ingresso si trova in cima ai gradini, alla vostra sinistra.

Per un percorso senza gradini, proseguite su Cockburn Street fino al Royal Mile, girate a destra e camminate fino a quando l'ingresso appare alla vostra destra. Gli autobus Lothian che fermano su Princes Street, vicino a High Street o su North o South Bridge vi lasciano tutti a pochi minuti a piedi.

Il parcheggio nella Old Town è molto limitato e si riempie presto, quindi l'auto è il modo più difficile per arrivare. I taxi possono lasciarvi davanti alla porta, e ci sono rastrelliere per biciclette appena fuori dall'ingresso.

Domande frequenti